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７月４日はアメリカ独立宣言が発表された日です。
主演のトム・クルーズは，もちろんただの偶然ですが，前日の７月３日生まれです。
監督は自身ベトナム戦争に従軍したオリバー・ストーンで，1986年にベトナム戦争を描いた「プラトーン」を発表し，アカデミー賞作品賞を獲りました。この「７月４日に生まれて」でも，アカデミー賞監督賞を獲っています。
「プラトーン」とこの「７月４日に生まれて」，さらに1991年の「ドアーズ」が，1960年代のアメリカ社会を描いた三部作とされています。
念のために，プラトーンとはギリシアの哲学者プラトンとは関係なく，軍隊の編成上の小隊のことです。
また，「ドアーズ」は，1960年代後半から70年代初めに活動したロック・バンド，ドアーズのボーカリストだったジム・モリソンの生涯を描いた作品で，前２作のベトナム戦争とは違う切り口で，当時のアメリカの社会を描いています。
ドアーズは，私の好きなバンドの１つでした。コッポラ監督の「地獄の黙示録」の，ジャングルが炎に包まれる最後のシーンで流れるのが彼らの「ジ・エンド」。暗く重たく長い曲です。
ジム・モリソンは1971年，これも偶然ですが，やはり７月３日にパリで27歳の若さで急死しました。
27歳で亡くなったミュージシャンには，ローリング・ストーンズのブライアン・ジョーンズ，ジャニス・ジョップリン，ジミ・ヘンドリックス，そしてニルヴァーナのカート・コバーンがいます。また，さかのぼれば，ブルースの神様ロバート・ジョンソンも27歳で亡くなっています。
これらの人々のことを27（トゥエンティセブン）クラブと言うこともあります。
ちなみに，ブライアン・ジョーンズが亡くなったのは，もちろん偶然ですが７月３日です。
さて，映画では，1940年代，まさに先ほど名を並べたようなミュージシャンと同じ世代の，アメリカの地方都市に生まれた少年が，海兵隊に入るのを夢見て，それを実現します。
そして，愛国心に燃えて，共産主義と戦うために，ベトナム戦争に従軍するのです。しかし，現実は想像とはまったく違った混沌とした世界で，無差別にベトナムの農民を殺害し，混乱の中で部下のアメリカ兵まで射殺してしまうのです。
そして自らも負傷して，下半身不随となって帰国します。帰国すると，アメリカでは反戦運動が高まっていました。
弟や過去の友人らがベトナム戦争を否定すると，最初は激しく反発していましたが，やがて男としての機能を失った自分に絶望し，すさんだ生活を送るようになっていきます。
ついに家族にも見放されてメキシコに旅立ちますが，ついに自分が誤って殺してしまった部下の家族のところに行き，真実を伝えます。
やがて反戦運動に身を投じ，1972年のニクソンを大統領候補に選んだ共和党大会に仲間とプラカードを掲げながら乗り込みます。1976年の民主党大会では，本を著して有名になった彼は，多くの人々の前に演説するため車いすを進めるのでした。
さて，７月４日はアメリカ独立宣言の日でした。この日が誕生日の人は，きっとアメリカ独立宣言やアメリカ独立戦争について記憶に残りやすいはずです。
私は８月26日生まれです。1789年の８月26日は，フランス革命の人権宣言が採択された日です。
このように，自分の誕生日を基準に勉強してみてはどうでしょうか。自分と関係があるから忘れにくいはずです。
調べてみると，きっとあなたの誕生日にも，歴史的に重要な事件が起こっていますよ。
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